İlaç sanayinde oluşan atık su, yüksek konsantrasyonda organik madde, mikrobiyal toksikantlar, yüksek tuz konsantrasyonu ve biyolojik olarak parçalanamayan bileşiklerden oluşur. Eser miktardaki askıda katı madde ve çözünmüş organik madde ikincil arıtımdan sonra bile yok olmamaktadır, bu nedenle ilaç sanayinde oluşan atık suyun kalitesini artırmak için ileri arıtma önemlidir.
Yeni arıtma teknolojileri, çeşitli ve zorlu kirleticileri atık sulardan başarıyla temizleyebilir. Dünya daralan su kaynaklarıyla boğuşurken, ileri arıtma hem içilen hem de içilemeyen kullanımlar için su kaynaklarının geri kazanılmasında kritik hale gelecektir.