Les ions calcium et magnésium dans l'eau créent de la dureté dans l'eau. En éliminant ces ions de l'eau, l'eau est adoucie.
La méthode la plus préférée pour adoucir l'eau est l'utilisation d'une résine acide-cationique forte. Un litre de résine enlève généralement 5000 oFr de dureté.
L'eau dure provoque la calcification dans les canalisations, etc.